Напевно, немає фаната музики, який би не чув про існування гурту KISS. Його учасники створили справжню сенсацію в індустрії та стали прикладом для інших. Незабутні перформанси, продумана стратегія бренду, комерційний успіх, хітові альбоми – саме цю формулу намагаються зрозуміти безліч музикантів в усьому світі. Ну а слухачі отримали можливість не лише спостерігати за цим успіхом, але й стати частиною величезної KISS ARMY. Тож час дізнатись все про феномен культових рокерів з Нью-Йорка. Далі на new-york-trend.
Становлення гурту
Історія гурту розпочалась у 1973 році в Нью-Йорку. Саме сюди приїхали реалізовувати свій потенціал музиканти. І, ніби за покликом долі, вони знайшли один одного серед інших. Якщо Джин Сіммонс та Пол Стенлі вже зналися між собою, то двох інших учасників для проєкту довелося пошукати. Саме так вирішили Джин та Пол, коли у 1972 році їм довелось піти з Wicked Lester. Тоді рокери прагнули чогось нового і драйвового. І щойно вони побачили в журналі Rolling Stones інформацію про барабанника Пітера Кріса, то націлились на цього талановитого музиканта. У такому складі вони й грали 2 місяці, аж поки на перегляд не прийшов гітарист Ейс Фрейлі. І він так вразив своєю грою, що невдовзі потрапив до компанії.
Якщо в перші місяці існування гурту він ще блукав у невідомості, то коли легендарна четвірка сформувалась, почався зовсім новий етап. Усі музиканти мали великі амбіції, мрії й сподівання. А найважливіше те, що вони дивились в одному напрямку. Початок 1973 року знаменував і початок існування KISS. Новий склад, нова назва та новий імідж – музиканти прагнули створити революцію у світі музики. І 30 січня того року відбувся перший концерт рок-гурту у клубі Coventry. Щоправда, на виступ хлопців прийшли подивитись здебільшого їх друзі та родичі. Ну а, як згадували самі музиканти, тоді ще не існувало звичного для них образу. Четвірка вийшла у звичайному одязі, який прикрасили їх матері, ніяково рухалась з одного кінця сцени в інший й передавала вітання через мікрофон знайомим. Отримавши 50 доларів за свою роботу, музиканти вирішили, що на шляху до вершини мають змінити свій підхід.
І це сталось, коли менеджером команди було найнято Біллі Окойна. А вже він підписав гурт на лейбл Casablanca Records. Хлопцям не підходив образ секс-символів та й лише музики їм було замало. Відтоді KISS зробив ставку на драйв, шалені перформанси й неймовірні емоції. Кожен вигадав собі персонажа, в якого перевтілювався під час виступів, а Окойн запросив людей, які навчили хлопців деяких хитрощів. Тож гурт почав влаштовувати справжні шоу для людей. Музиканти дихали вогнем, розбивали інструменти, плювали кров’ю, використовували піротехніку та скажені світлові ефекти. І зовсім скоро KISS здобув популярність, яка зовсім не конектилась з прослуховуванням пісень. Гурт став улюбленцем публіки, його концерти були культовими, а графік щільним. Попри це, лейбл зазнавав збитків, альбоми не продавались, а пісні не досягали верхівки чартів.
Саме тоді команда ухвалила непопулярне рішення – записати концертний альбом. KISS знав свої сильні сторони й втілив їх ще одним способом. Музиканти записували концерти в різних містах свого турне й ретельно впорядковували їх для альбому. І ось 10 вересня 1975 року світ побачив Alive, що підготував гурт до злету. А у 1977 році другий концертний альбом Alive II закріпив KISS серед зірок рок-музики.
Злети і падіння
Розвиток KISS – це унікальна історія популярності, слави і зневіри, перемог й поразок. Гурт відразу полюбився публіці завдяки своїм живим виступам, а створення концертних альбомів стало тим кроком, який підняв його на новий рівень. Саме після Alive та Alive II музиканти відчули, що таке справжній успіх. До того ж ця робота допомогла зрозуміти, що до музики варто ставитись серйозніше. Тепер команда ретельно працювала над обкладинками своїх релізів, звуком, зведенням та іншими моментами. А результатом цих старань стали неймовірно успішні альбоми Destroyer, Rock and Roll Over та Love Gun. Слава настільки швидко звалилась на музикантів, що вони навіть не встигли усвідомити свій вплив. Гастролі, подорожі по всьому світу, запрошення на світські заходи та інтерв’ю – 1975-1978 рр. були золотим часом для KISS.
Проте за відомою назвою гурту стояли звичайні люди, які проявляли емоції, сперечались, сумували та раділи. Саме тому їх шлях не міг бути прямим і зовсім скоро на KISS чекали перші зміни. У 1979 році стало відомо про конфлікти в колективі. Сіммонс, Стенлі, Фрейлі та Кріс більше не могли так добре ладнати. У 1980 році цілісність гурту порушив Пітер Кріс, що стало початком кінця стабільності. На місце барабанника пробувались нові і нові люди, KISS експериментував зі стилем, а новий напрям гурту дедалі більше не влаштовував Ейса Фрейлі. У 1982 році музикант ухвалив рішення покинути гурт. Ерік Карр, Вінні Вінсент, Марк Сент-Джон, Брюс Кулік, Ерік Сінгер – гурт активно шукав свій новий склад.
У 1996 році сталась неймовірна подія як для фанатів гурту, так і для всього музичного світу. KISS оголосив про своє возз’єднання. А це означало, що на сцені знову виступали Джин Сіммонс, Пол Стенлі, Пітер Кріс та Ейс Фрейлі. Вони вирушили у тур, який зробив їх найуспішнішим концертним гуртом того року, записали неймовірні альбоми, отримали Grammy за пісню Psycho Circus і здобули ще чимало нагород разом. Однак крізь роки спільної роботи між учасниками знову почались конфлікти і у 2003 році з колективу пішов Фрейлі, а у 2004 році контракт закінчився у Кріса. Натомість до KISS приєднались Томмі Таєр та Ерік Сінгер. Гурт проіснував 50 років, вирушивши у прощальний тур у 2019 році. А останній виступ відбувся у Нью-Йорку у 2023 році, що стало символічною подією, адже з цього міста все почалось.
Бізнес-модель
Гурт KISS став феноменом у багатьох аспектах своєї роботи. За його плечима і звання найпопулярнішого рок-гурту, і платинові альбоми та неймовірні хіти, скажені шоу, шалені статки та величезний фан-клуб. І хоч творчість гурту часто піддавалась критиці зі сторони колег, проте вони не могли заперечувати відмінну роботу команди. А все тому, що їй вдалось побудувати стабільну бізнес-модель.
Історія KISS сповнена цікавими моментами, плітками, скандалами та яскравими епізодами. Мабуть, багато хто задумувався над тим, що доброю приятелькою гурту була удача. Проте так може здатися лише тим, хто не заглиблювався в роботу цього проєкту. Першою частиною його тріумфу була, звичайно ж, талановита та амбіційна четвірка музикантів, яка об’єдналась заради спільної мети. Саме вона придумала назву гурту, яка вважається на 100% успішною. Тут і лаконічність, влучність, виклик та потужний брендинг. І хоч навколо неї точилось чимало дискусій щодо зв’язку з нацистською символікою, проте цей піар йшов на користь групі. Ба більше, музиканти ще й заохочували ці розмови, даючи розмиті відповіді. А це привертало увагу до гурту.
Вдалою була і співпраця Біллі Окойна та KISS. Менеджер ідеально виконав свою роботу й додав маркетингу до творчості. Спільним рішенням колектив знайшов свій стиль, зрозумівши, що учасники хочуть бути монстрами. Кожен придумав власну історію, грим та манеру поведінки. А Біллі поставив останню крапку в цьому, додавши трохи трюків. Команда представила публіці новий продукт з драйвовими піснями, яскравими шоу та незабутніми образами. Вона дала людям те видовище, на яке вони довго чекали. І це було результатом співпраці творчих людей, менеджерів та продюсерів.
Ну а коли, здавалось, гурт був у своїй піковій формі, він зміг ще більше здивувати. Музиканти стали героями коміксів, про них знімали фільми, їхня символіка була на всьому, що можна було придумати. Футболки, чашки, ланч-бокси, постери, маски – кожен міг стати частиною KISS ARMY. Хоч життя гурту здається рок-н-рольним, проте його успіх – це чітко продумана стратегія. Команда прагнула створити культуру KISS і їй це вдалося, що є гарним прикладом успішної бізнес-моделі.
Філософія KISS
Хоч гурт прийняв чимало учасників до себе, проте тими, хто вдихнув в нього життя, була перша четвірка. KISS – це творіння Джина Сіммонса, Пола Стенлі, Пітера Кріса та Ейса Фрейлі. Кожен з них приніс у цей проєкт частинку своєї душі, таланту і власного бачення. А на це й відгукнулась публіка, яка найкраще реагувала на концерти цих хлопців й вимагала справжнього року, того, що був на початку всього. Музиканти творили не лише музику, але й змогли заснувати цілу культуру навколо KISS. Люди слухали пісні, приходили на виступи, купували мерч й з гордістю приєднувались до фан-клубу. А приваблювали їх історія, яку розповідали музиканти.
Так, гурт завжди ставив перед собою найвищі цілі. Його філософія крилась в одній простій фразі – “Хто наважується, той перемагає”. Саме тому KISS прагнув створити проєкт, якого ще ніколи не було. І команді вдалось започаткувати нову епоху, представити світу інше бачення. Формулою успіху хлопці вважали постійний рух вперед та розвиток. Так, вони говорили, що кожен повинен насолоджуватися своєю роботою і щодня ставати на сходинку вище. Проте повністю задоволеними музиканти ніколи не були, адже це, за їх словами, шлях назад.
Гурт не зважав на критиків, які говорили, що його популярність – це удача. Команда знала, що такі досягнення – це кропітка праця. А от до своїх шанувальників музиканти ставились з особливою любов’ю. Саме тому після 50 років на сцені KISS припинив свою діяльність. І хоч це відбувалось зі сльозами на очах, проте гурт хотів запам’ятатись слухачам лише з найкращої сторони.
